Nel cuore del Berkshire, poco distante da Reading, si è conclusa una gara di pesatura che ha ridefinito i confini del possibile per le piante da frutto. Ian Paton, 65 anni, proveniente da Lymington, Hampshire, ha presentato al mondo la sua creazione: una zucca gigante denominata Bagheera, che ha raggiunto un peso di 1.295,8 chilogrammi. Il risultato, certificato dal giudice del Guinness World Records Sebastian Suski e dal botanico Gerald Short, rappresenta il più pesante vegetale mai registrato nella storia di 100 milioni di anni.
Il record britannico di Bagheera: 1.295,8 kg di pura forza vegetale
Il percorso per arrivare a quel peso ha richiesto sei ore di cura quotidiana e l’impiego di circa 490 litri d’acqua al giorno, un consumo necessario a fronte di un’ondata di caldo eccezionale che ha colpito la zona. Nonostante la sua imponente massa, Bagheera non è riuscita a superare il record di circonferenza, fermandosi poco oltre i sei metri, valore ancora detenuto dalla zucca coltivata dai fratelli Paton nel 2025. Dopo la certificazione, la pianta è stata collocata nella Sunnyfields Farm, nei pressi di Southampton, dove è parte di un murale spettacolare formato da oltre diecimila zucche e zucchine in onore di Sir David Attenborough.
Il futuro della protagonista non è da meno: Paton ha dichiarato che, una volta conclusa l’esposizione, la zucca sarà macellata e trasformata in foraggio per il bestiame garantendo così un ciclo produttivo completo. Il fatto di aver gareggiato da solo quest’anno, senza il fratello gemello Stuart con cui aveva condiviso le sfide per più di cinquant’anni, rende il risultato ancora più sorprendente e testimonia la dedizione individuale al coltivo estremo.
Le contese oltremare: Wallace, Gienger e il primato italiano
Al di là dell’Inghilterra, la competizione si è spostata negli Stati Uniti, dove Ron Wallace, residente a Greene, Rhode Island, ha prodotto una zucca da 1.432 chilogrammi. Pesata a Warren, la melanzana di pietra è attualmente in attesa di omologazione da parte del Guinness World Records, ma già supera di 136 chilogrammi il record di Paton e ha valso a Wallace un premio di 3.500 dollari. L’impresa dimostra come le tecniche di irrigazione e nutrimento siano state perfezionate per sostenere una crescita così rapida, anche in climi diversi.
Travis Gienger e il dominio californiano
Nel frattempo, la California ha visto il suo più grande esperto, Travis Gienger, insegnante di orticoltura del Minnesota, conquistare per la quinta volta il World Championship Pumpkin Weigh-Off di Half Moon Bay. La sua zucca, battezzata Rocky, ha toccato i 1.084 chilogrammi, frutto di un viaggio di 35 ore e di una gestione meticolosa delle risorse. Il successo ha generato un incasso di 21.501 dollari, dimostrando che la disciplina può trasformarsi anche in una concreta opportunità economica.
Il primato italiano di Stefano Cutrupi
Non da meno è il trionfo italiano: nel 2021, Stefano Cutrupi, coltivatore di Peccioli, in Toscana, ha seguito la tradizione europea e ha raggiunto un peso di 1.226 chilogrammi, all’epoca record nazionale. La sua esperienza ha contribuito a diffondere le migliori pratiche di coltivazione in Europa, creando un ponte tra le diverse scuole di pensiero e stimolando una più ampia partecipazione alle gare internazionali di peso delle zucche.
